Op het gevoel laat zien hoe geraffineerd onze emoties werken en hoe onmisbaar ze zijn voor een succesvol leven. Hieronder een greep uit de conclusies.

• 'Emoties zijn voor watjes,' is een veelgehoorde kreet. Emoties worden gewantrouwd en geassocieerd met zwakte. Maar emoties zijn juist een voorname bron van invloed - zowel in de privésfeer als op het werk.
• Emoties spelen zich minstens zoveel af tussen mensen als binnen mensen. We beÏnvloeden anderen voortdurend met onze emoties, bewust en onbewust - en anderen beïnvloeden ons.
• Emoties zijn een voorwaarde voor goede sociale relaties. Zonder emoties zouden we niet weten wat andere mensen beweegt, wat ze van ons willen en wat wij van hen kunnen verwachten.
• Diverse psychische stoornissen maken duidelijk hoe belangrijk onze emoties zijn in het dagelijks leven. Aandoeningen als schizofrenie, depressie, autisme, borderline persoonlijkheidsstoornis en psychopathie ontwrichten het leven van de betrokkenen in belangrijke mate doordat ze de emotiehuishouding in de war schoppen.
• Emoties zijn besmettelijk. We nemen voortdurend de emoties van anderen over, bewust en onbewust. Dit is bevorderlijk voor sociale relaties. Partners die meer emoties delen zijn gelukkiger en blijven langer bij elkaar.
• Lachen voorspelt succes. Vrouwen die op een jaarboekfoto uit hun studententijd oprecht lachten, hebben dertig jaar later een succesvollere carrière en zijn gelukkiger in de liefde dan vrouwen die niet lachten.
• Pijn is fijn. Mensen die hun verdriet laten zien, ontvangen meer troost en hulp dan mensen die hun tranen wegslikken.
• Boosheid is een positieve emotie. Het voelt vervelend, maar signaleert ook dat er iets niet in de haak is. In sociale relaties pakt boosheid op de lange termijn vaak gunstig uit.
• Veel onderhandelaars geloven dat je tijdens onderhandelingen je emoties in bedwang moet houden. Maar als iets je echt niet zint, kun je dat beter duidelijk maken. Boze onderhandelaars sluiten betere deals dan neutrale of blije onderhandelaars.
• Emoties zijn essentieel voor effectief leiderschap. Door emoties toont een leider betrokkenheid en visie. Ondanks het wijdverbreide idee dat men zijn emoties beter voor zich kan houden, geven volgelingen de voorkeur aan emotioneel betrokken leiders.
• Mensen met hogere emotionele intelligentie maken grotere kans te worden gekozen als leider. Maar naarmate mensen meer macht vergaren, neemt hun empathie en emotionele betrokkenheid af.
• De hedendaagse samenleving legt veel nadruk op positieve bekrachtiging in het onderwijs, maar uit onderzoek blijkt dat leerlingen die af en toe een uitbrander krijgen beter presteren dan leerlingen die alleen positieve feedback krijgen.
• Emotie wordt steeds belangrijker in de politiek. Dit verklaart waarom Cohen heeft gefaald als leider van de PvdA en waarom Balkenende de kiezer niet wist te overtuigen van het belang van de Europese grondwet. Ze toonden te weinig bezieling.
• Obama schopte het tot eerste zwarte president van de VS doordat hij met uitingen van enthousiasme en hoop een aura van charisma en visie wist te creëren.
• Sommige mensen gebruiken hun emoties bewust om dingen van anderen gedaan te krijgen. Dit kan heel goed werken, mits de emoties authentiek zijn. Gespeelde emoties werken doorgaans averechts.
• Emotie is de enige echte wereldtaal. Zij wordt overal ter wereld gesproken - niet alleen door volwassenen, maar ook door pasgeboren baby's, apen en dolfijnen.